Если бы я отказался от выгодного предложения и ушел из города, который окружала нежить, я бы не погиб. Если бы чароцвет ограничился охранниками и купцами, не желая привлекать спектаклем в беседке других спутников, не погиб бы он. Все мои воспоминания и образы из памяти растения мелькали передо мной с чудовищной скоростью. Существо наделяло меня новыми свойствами из ядра, безжалостно распотрошив чароцвет.

Когда образы кончились, я попал в кошмар, где не было ни времени, ни пространства, ни мыслей, и бесконечно плавал там, не в силах мыслить, не в силах ужасаться происходящему.

Я остался ведущим. Растение не сохранило сознание, но как-то повлияло на меня, потому что когда я пришел в себя, вынырнув из омута кошмаров, меня приветствовала надпись.

[Вы получили особенность «Пожирание»]

[Пожирание: возможность усиливать навыки за счет поглощенных]

Глава 11

Сразу после возвращения в реальность ознакомиться со своими новыми способностями я не смог, и тому была веская причина. Алтарная, гордость лорда Арка, оказалась в ужасном состоянии: по стенам змеились трещины, из камня выпало несколько серебряных рун. Когда это случилось, не знаю — либо когда меня латало то странное существо, либо — когда я бился… точнее, когда меня переваривал чароцвет. В общем, меня едва ли не вынесли из помещения, так как самостоятельно я передвигался с трудом, и передали Арку.

Лорд выглядел чрезвычайно недовольным, и сразу сказал:

— Короче, Вилатос, я тебе Алтарную предоставил, но после того, что в ней случилось, в благородство играть не буду. Выполнишь для меня пару заданий — и мы в расчете. Заодно посмотрим, как быстро у тебя голова после поглощения ядра чароцвета прояснится. А по големам что-нибудь постараюсь разузнать. Не знаю, на кой тебе информация по профилю, если ты знаешь, как растительные ядра поглощать и притом оставаться в живых, но в чужие дела не лезу: хочешь знаний, значит, есть причина.

— Предлагаю о долгах поговорить позже, — пробормотал я. — Сейчас практически не соображаю.

Всё это время я не чувствовал вины за разрушенную Алтарную, и единственное, о чем думал, так это о навыках лорда Арка. Пожирание сообщало, что навыки располагаются по центру груди человека. У лорда их было больше двадцати: они жались друг к другу, походя на россыпь ярких белых шаров.

Мне хотелось сожрать их. Сложить ладонь щепотью, резким ударом пробить грудь лорда и поглотить эти вкусные белые шарики. Но, несмотря на слюну и голод, я держался. Понимание проблем, следующих за таким поступком, перевешивало голод. Арк — не последний человек с навыками.

Интересно, какова на вкус филактерия с душой лича, и какие свойства она даст?..

— Вилатос? Вилатос!

Я чересчур глубоко ушел в мысли. Когда Арк окликнул меня, я с трудом оторвал взгляд от навыков, находящихся на расстоянии хорошего удара рукой, и посмотрел лорду в глаза.

— Давай поговорим завтра: тебе действительно нужен отдых, как я погляжу. Тебя проводят до комнаты, — кивнул он на стоящего рядом слугу. Когда тот успел подойти, я не заметил.

К этому моменту я уже более-менее пришел в себя, и мог передвигаться самостоятельно.

Комната располагалась на третьем подземном этаже. Когда слуга предупредительно открыл передо мной дверь и с лёгким поклоном шагнул в сторону, я зашёл внутрь и первым делом заперся на задвижку. А уже потом огляделся.

Для выделенного мне помещения больше подходило определение «покои». Две огромнейших комнаты, во второй — полноценный бассейн с чистой водой, напротив — зеркало в полный рост.

Есть огромная кровать, широкий шкаф с однотипными махровыми халатами — роскошью, по меркам этого мира. За дверцей маленькой тумбочки с встроенным артефактом охлаждения стояли разнокалиберные бутылочки с алкоголем: пузатые бутылки с красным вином, маленькие бутылочки с чем-то прозрачным. Если в комнате пыли почти нет, и бельё свежее, то бутыли в шкафчике покрыты пылью — либо гости здесь бывают нечасто, либо не уважают алкоголь.

Судя по обстановке, комнату держат для знатных гостей. Видимо, из-за отсутствия таковых, её предоставили мне.

Я осмотрелся, убедился в отсутствии нехороших артефактов и плетений, и сделал то, что откладывал: подошёл к зеркалу.

Ещё во время похода по коридорам я обратил внимание, что кожа на моих ладонях обрела чуть зеленоватый оттенок, но списал это на неверный свет ламп. Увы, изменения мне не причудились. Кроме изменений психики слияние с ядром изменило цвет моей кожи.

Я не чувствовал у себя новых способностей: вряд ли я могу управлять скоростью роста растений или проявлять иные, свойственные друидам, качества. Единственные значимые изменения система отразила сообщением, а внешность… Что ж, я никогда не считал себя красавчиком, и не заботился о внешности. Подумаешь, стал чуть зеленее. Главное — не пустил корни и не переварился цветком, а изменения психики можно и пережить.

Ох уж эта Аделая со своими советами! «Сможешь улучшить контроль над големами», как же! А еще это непонятное существо, которое раскромсало на части ядро и внедрило мне главную особенность чароцвета. Кто оно? Самая первая мысль — Тенеплет. Но нет, голем не показывал ничего, кроме способности перемещаться в тенях и атаковать тьмой. Ксантия? Боги мертвы, если верить лорду. А даже если не совсем мертвы: где я и где Ксантия?

Я сел прямо на пол и запустил ладони в волосы. Посидел так минут пять, прикидывая размеры задницы, в которую попал, а потом поднялся.

Аделая ни в чем не виновата. Тетка сразу сказала, что не знает практически ничего про процесс поглощения навыков из ядра. Ладно, чего уж… Поглощение ядра больше дало, чем забрало. Забрало нормальный цвет кожи, а дало имбовую особенность и легкое желание сожрать весь мир. Как ни крути, я весь в плюсах. Главное, держать эти плюсы в узде.

Я закрыл глаза, концентрируясь на «пожирании». Пожалуй, самое время протестировать способность. Что у меня самое ненужное? Владение кинжалом. Если получится с помощью него усилить «Наделение силой», будет вообще прекрасно. Да, если у меня получится качать физические навыки и с их помощью развивать профильные, это будет похоже на читерство, но будем честны: вся система — сплошное надругательство над честностью.

Едва я выбрал навык, желудок содрогнулся в спазме. Если было бы чем, меня бы стошнило. Переваривать самого себя было мерзко. Я будто снова очутился в бутоне чароцвета. А потом появилось сообщение от системы, которое меня отнюдь не порадовало.

Внимание! Общими навыками можно усиливать лишь общие навыки!

— Не проблема…

Подавив тошноту, я выбрал в качестве навыка для усиления «ускорение восприятия». С учетом «крепости тела», думаю, я справлюсь с минусами от усилившегося навыка.

[Пожирание навыка «Владение кинжалом — ученик»]

[Усиление навыка «Ускорение восприятия — новичок»]

[Ранг навыка «ускорение восприятия» повышен!]

[Ускорение восприятия, ранг — ученик]

Голову пронзила вспышка боли, принесшая массу новых знаний: как контролировать скорость восприятия, как правильнее двигаться в замедленном мире. Кроме того, когда навык шагнул на новый ранг, я стал воспринимать свое тело гораздо лучше.

А вот процесс расщепления навыка мне не понравился. Это было неприятно, будто для утоления голода мне пришлось сожрать кусок с собственной ноги. «Пожирание» дали мне точно не для этого, но тут уже я решаю, как его использовать.

Результат того стоил. Навык, который я не мог повысить, несмотря на часы суммарных тренировок, наконец перешагнул на новый ранг.

Вилатос

Архетип: Архитектор големов, ранг — подмастерье